Cada 12 de mayo, el mundo rinde homenaje a millones de profesionales que cuidan la salud con entrega, ciencia y humanidad: los enfermeros y enfermeras. Esta fecha no es arbitraria. Se celebra en conmemoración del nacimiento de Florence Nightingale (1820-1910), considerada la fundadora de la enfermería moderna.
Nacida el 12 de mayo de 1820 en Florencia, Italia, Nightingale revolucionó la atención médica al implementar prácticas de higiene y organización hospitalaria durante la Guerra de Crimea (1853-1856). Sus contribuciones redujeron drásticamente las tasas de mortalidad y sentaron las bases para la formación profesional en enfermería. En 1860 fundó la Escuela de Enfermería Nightingale en el Hospital St. Thomas de Londres, una de las primeras instituciones dedicadas a esta disciplina (Fuente: OMS).
El Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) —International Council of Nurses (ICN)— estableció oficialmente el Día Internacional de la Enfermería en 1974, eligiendo la fecha del nacimiento de Nightingale. Desde entonces, cada año se publica un lema o tema central para visibilizar los desafíos y aportes del sector (Fuente: ICN).
La enfermería representa uno de los pilares fundamentales de los sistemas de salud. Los y las profesionales de este campo no solo brindan atención clínica, sino que también desempeñan un rol clave en la educación sanitaria, prevención de enfermedades, rehabilitación y acompañamiento emocional. Durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, su labor fue crucial en primera línea, lo que visibilizó aún más su rol esencial (Fuente: OPS/OMS).
El Día Internacional de la Enfermería no solo es una oportunidad para celebrar, sino también para abogar por mejores condiciones laborales, formación continua y políticas públicas que reconozcan y fortalezcan esta profesión, indispensable para alcanzar una cobertura sanitaria universal.
